La papa de aire, también conocida como chayote, chayota, es una planta trepadora de la familia de las cucurbitáceas, originaria de América. Su fruto es una hortaliza muy apreciada por su valor nutritivo y culinario, ya que se puede consumir de diversas formas: en sopas, ensaladas, croquetas o tortillas.
La papa de aire tiene innumerables beneficios y propiedades y entre ellos se puede mencionar: se pueden destacar los siguientes: Es rico en fibra, lo que ayuda a regular el tránsito intestinal y a prevenir el estreñimiento. También contribuye a la sensación de saciedad y a controlar el apetito.
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Es una fuente de vitamina C, un potente antioxidante que protege las células del daño causado por los radicales libres. La vitamina C también interviene en la formación de colágeno, una proteína que mantiene la elasticidad y firmeza de la piel, los huesos, los cartílagos y los vasos sanguíneos.
La papa de aire es baja en sodio y en calorías, lo que lo hace adecuado para personas que sufren de hipertensión o que quieren perder peso. Cada 100 gramos de papa de aire aporta sólo 22 calorías. También es diurético, ya que contiene mucha agua y favorece la eliminación de líquidos y toxinas del organismo.
Que sea diurético ayuda a prevenir la retención de líquidos y a combatir la inflamación. A su vez es apto para la diabetes, ya que tiene un índice glucémico bajo y no eleva los niveles de azúcar en la sangre. Además, estimula la circulación y previene las complicaciones vasculares asociadas a esta enfermedad.
Es bueno para el estómago, ya que tiene propiedades anti inflamatorias y alcalinizantes. Puede aliviar los síntomas de la gastritis, la úlcera y el reflujo. También facilita la digestión y evita la acidez. La papa de aire es una planta fácil de cultivar, que se adapta a diferentes tipos de suelos y climas. Se reproduce por medio de sus frutos, que se plantan enteros con la semilla en su interior.
Recomendaciones
Se recomienda plantarlos en agosto o febrero, según el hemisferio, y colocarlos cerca de una estructura que les sirva de soporte, como una pared, una cerca o una malla. Se debe regar con frecuencia, pero sin encharcar el suelo, y mantenerlo libre de malas hierbas. La cosecha se realiza cuando la planta se seca y los frutos cambian de color, lo que suele ocurrir en verano.
La papa de aire es un alimento versátil, saludable y delicioso, que ofrece múltiples beneficios y propiedades para el organismo. Se puede consumir crudo o cocido, solo o acompañado de otros ingredientes, y preparar platos variados y nutritivos. Es una excelente opción para incluir en una dieta equilibrada y natural.