El maní, también conocido como cacahuete o cacahuate, es una legumbre que se ingiere como fruto seco y que tiene muchas ventajas para la salud. Es rico en proteínas, grasas saludables, fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes, que le confieren propiedades nutritivas, energéticas, preventivas y terapéuticas.
El maní tiene un alto valor calórico, pero también es muy saciante y ayuda a controlar el apetito. Además, contiene fibra y ácidos grasos insaturados, que mejoran el metabolismo y la quema de grasas. También favorece a la construcción muscular: esta verdura es una fuente vegetal de proteínas de alta calidad, que aportan los aminoácidos esenciales para el crecimiento y la reparación de los tejidos musculares.
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También contiene arginina, un aminoácido que estimula la producción de óxido nítrico, que mejora la circulación sanguínea y el transporte de nutrientes a los músculos. También protege el sistema nervioso: contiene vitaminas del grupo B, especialmente la niacina o B3, que intervienen en la síntesis de neurotransmisores y en el mantenimiento de la función nerviosa.
También contiene resveratrol, un antioxidante que previene el daño oxidativo de las neuronas y que puede tener efectos protectores contra el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. El maní contiene antioxidantes polifenólicos, como el ácido pcumárico, que inhibe la formación de nitrosaminas carcinógenas en el estómago.
El maní puede reducir el riesgo de formación de cálculos biliares, que son depósitos de colesterol o bilirrubina en la vesícula biliar. Esto se debe a que el maní disminuye el colesterol malo o LDL y aumenta el colesterol bueno o HDL, lo que favorece el flujo de la bilis y evita su cristalización.
También contiene varios compuestos antioxidantes, como la vitamina E, el resveratrol, los flavonoides y los fenoles, que neutralizan los radicales libres y previenen el estrés oxidativo. Esto se traduce en una mayor protección contra el envejecimiento, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la inflamación.
Previene la diabetes
El maní tiene un mínimo índice glucémico, lo que significa que no eleva rápidamente el azúcar. Además, contiene fibra y magnesio, que mejoran la sensibilidad a la insulina y la regulación de la glucosa. Estos factores pueden prevenir o mejorar la diabetes tipo 2.
El maní es un alimento muy beneficioso para la salud, siempre que se coma con moderación y sin sal añadida. Se recomienda incluirlo en una dieta equilibrada y variada, combinándolo con otros alimentos que potencien su valor nutricional. El maní se puede comer solo, en forma de mantequilla, en ensaladas, en postres o en otras recetas.