El chocolate es uno de los alimentos más ingeridos y apreciados en el mundo, pero también uno de los más controvertidos. ¿Es bueno o malo para la salud? ¿Qué tipo de chocolate es el más recomendable? ¿Qué cantidad se puede comer sin riesgos? Estas son algunas de las preguntas que surgen al hablar del chocolate, un producto que tiene tanto adeptos como detractores.
El chocolate se obtiene a partir de las semillas del árbol de cacao, que se fermentan, secan, tuestan y muelen para obtener una pasta que se mezcla con azúcar y manteca de cacao. Según el porcentaje de cacao, el chocolate puede ser amargo, con leche o blanco. El chocolate amargo es el que tiene más cacao y menos azúcar y grasa, mientras que el chocolate blanco es el que tiene menos cacao y más azúcar y grasa.
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Los pros del chocolate. Este alimento tiene una serie de beneficios para la salud, siempre que se ingiera con moderación y se elija el tipo adecuado. Estos son algunos de los pros del chocolate: El cacao contiene compuestos fenólicos que tienen un efecto protector frente al estrés oxidativo, el envejecimiento celular y las enfermedades cardiovasculares. El chocolate amargo es el que tiene más antioxidantes, ya que tiene más cacao.
El chocolate puede ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol malo y el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Esto se debe a que el cacao tiene propiedades antiinflamatorias, anticoagulantes y vasodilatadores. También puede mejorar la función cognitiva, la memoria y el estado de ánimo. Esto se debe a que el cacao estimula la producción de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la endorfina, que regulan el humor, el placer y el aprendizaje.
Así también, el chocolate aporta calorías, hidratos de carbono, grasas y proteínas que pueden ayudar a combatir la fatiga y el cansancio. Además, contiene cafeína y teobromina, que son estimulantes del sistema nervioso central. Pero, existen contras del chocolate. Sí, también tiene una serie de inconvenientes para la salud, sobre todo si se ingiere en exceso o se elige el tipo equivocado.
El chocolate tiene un alto valor energético, debido a su contenido en azúcar y grasa. Una tableta de chocolate con leche de 125 gramos puede tener unas 235 calorías. Si se ingieren más calorías de las que se gastan, se puede producir un aumento de peso y obesidad. También puede generar dependencia psicológica, ya que provoca sensaciones placenteras y gratificantes. Esto puede llevar a comer compulsivamente o a usarlo como una forma de aliviar el estrés o la ansiedad.
Lo bueno y lo malo
Puede favorecer la aparición de caries, ya que el azúcar favorece la proliferación de bacterias que dañan el esmalte dental. Además, el cacao tiene un pH ácido que puede erosionar los dientes. Asimismo, puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas sensibles al cacao o a alguno de sus componentes. Los síntomas pueden ser urticaria, picor, hinchazón, dificultad respiratoria o anafilaxia.
El chocolate es un alimento que tiene aspectos positivos y negativos para la salud. Su ingesta puede aportar beneficios antioxidantes, cardiovasculares, cerebrales y energéticos, pero también puede causar problemas de peso, adicción, caries y alergias. Por lo tanto, se recomienda ingerirlo con moderación y preferir el chocolate amargo al con leche o blanco. Así se podrá aprovechar de este delicioso producto sin colocar en riesgo la salud.