La avena es un cereal que se ha cultivado desde la antigüedad en Europa oriental y que se ha utilizado principalmente como alimento para los animales. Sin embargo, en los últimos años se ha conocido su gran valor nutricional y sus múltiples beneficios para la salud humana, lo que ha hecho que se convierta en uno de los cereales más populares y consumidos en todo el mundo.
Este cereal se puede ingerir de diferentes formas: cruda, cocida, en copos, en harina, en leche, en barritas. Además, se puede combinar con otros alimentos como frutas, leche, miel, cacao para hacerla más apetecible y variada. La Organización Mundial de la Salud recomienda su ingesta diaria, entre unos 25 a 30 gramos, preferiblemente cocida para aprovechar todos sus nutrientes.
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¿Qué tiene la avena que la hace tan especial? La avena es el cereal más completo de todos, ya que contiene grandes cantidades de hidratos de carbono, proteínas, grasas vegetales no saturadas, fibra, minerales (calcio, hierro, zinc, fósforo, magnesio, potasio, cobre y sodio) y vitaminas (B1, B2, B3, B6 y E)12. Estos componentes le confieren una serie de propiedades y beneficios que vamos a ver a continuación.
La avena ayuda a reducir el colesterol y a prevenir las enfermedades cardiovasculares. Esto se debe a que contiene una fibra soluble llamada beta glucano que forma un gel viscoso en el intestino que atrapa el colesterol y lo elimina por las heces. Además, la avena tiene ácidos grasos omega 3 y antioxidantes que protegen las arterias y evitan la formación de coágulos.
La avena mejora la digestión y previene el estreñimiento. La fibra insoluble de la avena aumenta el volumen y la humedad de las heces, facilitando su tránsito por el colon y su expulsión. Asimismo, la avena tiene efectos prebióticos, es decir, favorece el crecimiento de las bacterias beneficiosas para la flora intestinal. También proporciona energía y vitalidad.
Los hidratos de carbono de la avena son de absorción lenta, lo que significa que liberan glucosa de forma gradual en la sangre y mantienen los niveles de azúcar estables. Esto evita los picos de insulina y los bajones de energía que generan otros alimentos más refinados. Además, la avena contiene vitaminas del grupo B que intervienen en el metabolismo energético.
No debe faltar
La avena previene la anemia y la osteoporosis. La avena es una buena fuente de hierro, un mineral que forma parte de la hemoglobina que transporta el oxígeno a las células. Por tanto, la avena ayuda a prevenir la anemia ferropénica que se caracteriza por la falta de hierro. Asimismo, la avena tiene calcio, un mineral que forma parte de los huesos y los dientes y que previene la pérdida de masa ósea y la osteoporosis.
Como se puede ver, la avena es un cereal muy saludable que aporta numerosos beneficios para el organismo. Por eso, se recomienda incluirla en la dieta diaria, especialmente en el desayuno, para empezar el día con energía y buen humor. La avena es un alimento versátil y delicioso que se puede ingerir de muchas formas y que se adapta a los gustos de cada persona. ¿Qué esperas para probarla?